XXIII
Что случилось?..
Вот уже два дня как исчез бюллетень «Военные известия», который печатали для солдат крупным шрифтом и обычно раздавали утром и вечером. Телеграфные провода, непрерывно приносившие вести фронту, тоже застыли, безъязыкие, в двухдневном напряженном молчании. Фронт жил среди внезапно наступившей тишины, солдаты с растущей надеждой ждали новостей.
Прожив долгие годы в тяжком рабстве, в изнурительном труде, мечтая о скорейшем окончании проклятой войны, солдаты истолковывали это затишье к лучшему, считая его предвестником лучшей жизни. Их лица посветлели, будто на них пал отблеск солнечных дней будущего…
Офицеры — представители черных сил реакции — вели себя сдержанно, тревожно приглядываясь к солдатам. На лица офицеров, словно пали тени грядущих и неизбежных горестей…
Прошло два дня, и телеграфные провода ожили, передав через весь фронт первую радостную весть: Николай II свергнут и арестован в Пскове. К этой вести прибавились и другие сообщения: восстали рабочие Петрограда, солдаты присоединились к ним, Николай II вынужден был отречься от престола, и теперь «для сохранения порядка» и «для защиты родины от гибели» образовано Временное правительство. Эти вести взбудоражили всю Россию.
— Николай свергнут!
— Рухнул трехсотлетний престол Романовых!
— Оковы пали!
— Открылась дорога к свободной жизни рабочих, и крестьян!
— Отныне все народы, все нации будут равны!
— Помещичьи земли должны быть отданы крестьянам!
— Фабрики и заводы будут принадлежать рабочим!
— Да здравствует свобода!
И понеслось по России миллионоустое:
— Пролетарии всех стран, соединяйтесь!
— Долой войну!
— Вся власть Советам!..
Эти лозунги зажигали сердца рабочих и крестьян огнем великой революции.